1928年1月,朱德、陈毅率南昌起义余部自广东进入湘南。1月12日,朱德利用原与国民党第十六军军长范石生的关系,打着“国民革命军第一四○团”旗号,以“协助地方维持治安”的名义,以本地人胡少海为“团副”开进宜章县城,驻扎在县立女子学校,设立湘南起义指挥部。是夜,宜章县长等设宴为朱德、陈毅“接风洗尘”,共商“防匪事宜”。朱德、陈毅将计就计,利用宴会之机将县长杨孝斌、黄得珍等二十余名平时鱼肉百姓的官绅全部活捉,解除了县团防局和警察局的武装,恢复了农会、工会,揭开了湘南起义的序幕。在此后的3个多月中,起义发展到郴县、耒阳、永兴、资兴、安仁等二十多个县,组建了3个农军师和两个独立团,工农武装人数发展到三万四千余人。3月下旬,国民党军7个师向湘南地区反扑。为保存革命力量,朱德、陈毅率工农革命军于4月上旬撤出湘南地区,向井冈山革命根据地转移。湘南起义是继南昌起义、秋收起义、广州起义之后,打响的武装反抗国民党反动派的又一枪,不仅保留了南昌起义的革命火种,而且也在一定程度上成就了井冈山斗争的丰功伟绩。
湘南起义纪念馆位于湖南省郴州市苏仙区曹家坪路东塔岭,建筑面积4886平方米,展厅面积3100平方米,分5个部分14个展厅全方位展示了湘南起义历史过程。是省级爱国主义教育基地、郴州市红色旅游的重要景点之一,是全国红色教育、红色培训、红色教育培训、红色旅游、党员干部培训、革命传统精神教育、爱国主义教育、党性教育的重要基地。